Après avoir élevé leurs deux filles, Amanda et Tara, en Californie du Sud puis en Arizona, Bob et sa famille ont senti qu’il était temps d’ouvrir un nouveau chapitre. Leur goût du voyage, associé à l’envie grandissante de vivre à l’étranger, s’est heurté à une vie aux États-Unis devenue de plus en plus rapide et éloignée de leurs valeurs. Jill, portée par le désir d’approfondir sa vision du bien-être, rêvait de créer un lieu où chacun pourrait s’éloigner des pressions du quotidien, se détendre et accompagner son propre chemin de guérison.
Au même moment, Bob traversait lui aussi un tournant important après quatre décennies passées dans l’industrie musicale, alors que les téléchargements numériques remplaçaient peu à peu les disquaires. En quête d’une nouvelle direction, les Ruttenberg ont commencé à préparer leur départ des États-Unis. Pour eux, le Costa Rica s’est rapidement imposé comme une possibilité porteuse d’espoir : un pays paisible, sans armée, reconnu pour la gentillesse de ses habitants, sa démocratie stable, son bon taux d’alphabétisation, l’accès aux soins médicaux et son engagement envers l’environnement.
En juin 2005, la famille a entrepris un voyage de deux semaines à travers le pays. Leur objectif était de trouver un terrain et de bâtir leur propre centre. Ils ont visité des plantations de café, des maisons rustiques et des zones côtières, découvrant tour à tour des routes boueuses et des singes hurleurs. Le séjour a été marquant à tous points de vue, et même la pluie ainsi que les conditions difficiles ont fini par faire partie de l’aventure.
Pendant ce périple, Bob demandait sans cesse quand ils pourraient découvrir Finca Que Ama, un petit hôtel mentionné dans un journal en ligne. Au départ, le lieu semblait hors de leur budget. De retour en Arizona, ils ont reçu un courriel indiquant que les propriétaires avaient revu le prix à la baisse et étaient disposés à discuter des conditions. Tara a ensuite visité la propriété et a confié à ses parents qu’ils feraient tout leur possible pour l’acheter. En septembre, Bob et Jill sont revenus avec un ami et conseiller psychique pour voir l’endroit de leurs propres yeux.
Ils ont immédiatement ressenti l’énergie du lieu et en sont tombés amoureux. Même s’ils ne disposaient pas encore des fonds nécessaires, ils ont vite appris à travailler avec des investisseurs, à élaborer un plan d’affaires et à construire des projections financières. Grâce à leur détermination et au soutien d’amis et de professionnels, ils ont réuni la somme minimale requise. Huit mois seulement après leur première arrivée sur le sol costaricien, ils devenaient propriétaires d’un hôtel de 10 chambres.
Ce qui avait commencé comme une quête de renouveau s’est transformé en un projet porteur de sens, ancré dans le bien-être, la vocation et un lien profond avec le Costa Rica.