Figure fondatrice de la Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON), Sa Divine Grâce A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada naît sous le nom d’Abhay Charan De le 1er septembre 1896 à Calcutta. En 1922, il rencontre Sa Divine Grâce Bhaktisiddanta Sarasvati Thakur, fondateur de la Gaudiya Math, qui lui demande de transmettre le savoir védique en anglais. En 1933, à Allahabad, Abhay reçoit l’initiation formelle et consacre sa vie à exposer la conclusion védique selon laquelle la vraie liberté consiste à être délivré des souffrances de l’existence matérielle : la naissance, la mort, la vieillesse et la maladie. Il enseigne que cet état durable s’obtient en éveillant l’amour pur pour Dieu, le Krishna-prema, ou Krishna-bhakti.
Dans les années qui suivent, Abhay Charanaravinda, son nom d’initié, rédige un commentaire de la Bhagavad-gita. En 1944, il lance le magazine Back to Godhead, qui poursuit encore aujourd’hui son chemin grâce aux efforts de ses disciples. En 1947, la Gaudiya Vaishnava Society reconnaît sa finesse philosophique et sa dévotion en lui attribuant le titre de Bhaktivedanta.
Après s’être retiré de la vie conjugale, A.C. Bhaktivedanta se rend à Vrindavan et vit dans les conditions modestes du temple de Radha Damodar. En 1959, il accepte l’ordre du sannyasa et, sous le nom d’A.C. Bhaktivedanta Swami, commence son travail sur la traduction et le commentaire en plusieurs volumes du Srimad Bhagavatam, composé de 18 000 vers. En 1965, à 69 ans, alors que beaucoup songent à la retraite, il part aux États-Unis pour accomplir la mission de son maître spirituel et fonde ISKCON.
Il fait découvrir à l’Occident les enseignements divins de Lord Caitanya Mahaprabhu, qui encourageait le chant public du mantra Hare Krishna. Affectueusement appelé Srila Prabhupada par ses disciples, il enseigne de manière non sectaire que chaque être vivant est le serviteur éternel de Lord Krishna, animé par une tendance naturelle et endormie à goûter la félicité durable de l’amour pur de Dieu.