Son Éminence Khondung Gyana Vajra Rinpoche, plus jeune fils de Sa Sainteté le 41e Sakya Trizin, est né le 5 juillet 1979 à Dehradun, dans l’Uttar Pradesh, en Inde. Durant ses premières années, il étudia aux côtés de son frère aîné sous la direction du Vénérable Rinchen Sangpo, en se consacrant aux textes religieux, à la lecture, à l’écriture, à la grammaire, ainsi qu’à la mémorisation de prières et de rituels essentiels.
Il entra ensuite au Sakya Centre, principal monastère et siège de Sa Sainteté le Sakya Trizin, où il reçut une formation approfondie aux rituels et aux prières fondamentales de la tradition. Après y avoir achevé ses études, il poursuivit sa formation au Sakya College pendant cinq ans, approfondissant sa connaissance de la philosophie bouddhiste. Tout au long de cette période, il participa régulièrement aux grandes cérémonies religieuses annuelles du Sakya Centre et reçut de Sa Sainteté de nombreuses transmissions majeures, ainsi que des enseignements communs et rares.
Pendant de longues années, il suivit un entraînement intensif auprès de Sa Sainteté elle-même, ainsi qu’auprès d’autres lamas respectés, parmi lesquels feu Son Éminence Chogye Trichen Rinpoche, Son Éminence Luding Khen Rinpoche, Khenpo Appey Rinpoche et feu Khenpo Migmar Rinpoche. Il accompagna également Sa Sainteté lors de nombreux cycles d’enseignements en Inde et à l’étranger, avant de revenir à la vie laïque. Son Éminence Gyana Vajra Rinpoche a épousé Dagmo Sonam Palkyi le 21 avril 2008.
Après cinq années passées au Sakya College, il demanda une permission afin d’assumer d’autres responsabilités religieuses et lança sa première grande initiative : le Gyana Project. Ce projet est consacré à la traduction en anglais des enseignements et commentaires sakyapa, et a reçu les bénédictions de Sa Sainteté le Sakya Trizin, de Son Éminence Chogye Trichen Rinpoche et de Son Éminence Ngor Luding Khen Rinpoche.
Sa Sainteté le 41e Sakya Trizin a souligné que présenter en anglais l’histoire de l’école Sakya, les enseignements des cinq maîtres fondateurs de la lignée, ainsi que les Six Ornements Élégants du Pays des Neiges, avec leurs enseignements essentiels, serait d’une grande valeur pour les universitaires occidentaux et les étudiants du Dharma. Un tel ensemble offrirait une compréhension complète du canon bouddhique du Tantra et du Sutra, incluant le Vinaya, la Prajnaparamita, le Madhyamika, l’Adhidharma, la Pramana, ainsi que la distinction entre les trois vœux.
Ces textes étant longtemps restés principalement accessibles aux lecteurs tibétains et à la communauté tibétophone, en raison de la rareté des traductions, le projet a été conçu pour servir l’ensemble des étudiants et pratiquants de l’école Sakyapa, ainsi que le Dharma dans son ensemble. Il fut d’abord imaginé par feu Khenpo Migmar Tsering, alors abbé et directeur du Sakya College. Sa disparition fut une perte immense, et, dans ses derniers jours, Rinpoche promit à son maître d’aider à concrétiser cette vision.
Son Éminence œuvre également aux objectifs du Sakya Academy Project, lancé par Sa Sainteté le Sakya Trizin. Son but principal est d’offrir aux jeunes novices une solide formation bouddhiste, tout en intégrant un programme moderne comprenant les mathématiques et les sciences, afin que l’enseignement monastique demeure pertinent dans le monde d’aujourd’hui.
Un autre objectif de la Sakya Academy est de préserver et de transmettre les précieux enseignements du Dharma du Seigneur Bouddha, ainsi que les enseignements distinctifs et la tradition vivante des maîtres Sakyapa, pour qu’ils continuent de लाभier aux générations futures.