Jan Chozen Bays, Roshi pratique et étudie le bouddhisme zen depuis 1973. Elle a reçu les Jukai, ou préceptes laïcs, en 1975, puis l’ordination de prêtre Tokudo en 1979 auprès de Taizan Maezumi, Roshi. Entre 1978 et 1983, elle a vécu au Zen Center of Los Angeles, où elle s’est formée avec Maezumi, Roshi tout en dirigeant la clinique médicale à but non lucratif du centre. Elle a achevé son étude formelle des koans en 1983 et a reçu la transmission du Dharma la même année, l’autorisant à enseigner. Après la disparition de Maezumi, Roshi en 1995, elle a poursuivi son apprentissage auprès de Shodo Harada, Roshi, maître zen Rinzai et abbé du monastère Sogen-ji au Japon.
Depuis 1985, Chozen, Roshi est enseignante pour la Zen Community of Oregon. En 2002, elle a contribué à fonder Great Vow Zen Monastery, où elle exerce comme co-abbesse. Elle a également participé à la création du Heart of Wisdom Zen Temple à Portland, dans l’Oregon, en 2011.
Elle a signé de nombreux articles sur le zen pour Tricycle et Buddhadharma. Son premier ouvrage, Jizo Bodhisattva, Modern Healing and Traditional Buddhist Practice (Tuttle, 2002), a ensuite été réédité en poche sous le titre Jizo Bodhisattva, Guardian of Children, Women and Other Voyagers chez Shambhala. Elle est aussi l’autrice de How to Train a Wild Elephant: And Other Adventures in Mindfulness (Shambhala, 2011) et de Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship with Food (Shambhala, 2011).
Chozen, Roshi est également pédiatre, mère et épouse.