Après avoir élevé ses deux filles, Amanda et Tara, en Californie du Sud puis en Arizona, Jill a senti qu’un nouveau chapitre l’appelait. L’amour de sa famille pour les voyages, associé à l’envie de vivre à l’étranger, s’est peu à peu imposé dans un contexte où le rythme de vie aux États-Unis lui paraissait de plus en plus écrasant. Après avoir travaillé sur la campagne de John Kerry dans le sud de l’Arizona et pris du recul sur l’évolution de son pays, Jill a ressenti le besoin de créer un lieu où chacun pourrait s’éloigner de la pression du quotidien, se détendre et accompagner son propre processus de guérison.
Au même moment, son mari Bob aspirait lui aussi à un changement après quatre décennies passées dans l’industrie musicale, alors que les téléchargements numériques remplaçaient progressivement les disquaires. Les Ruttenberg ont donc commencé à envisager un départ hors des États-Unis. Jill décrit cette période comme profondément frustrante, expliquant qu’elle voulait aller vers un endroit plus en accord avec ses valeurs, un lieu où elle pourrait réellement avoir un impact.
Le Mexique a d’abord été envisagé, mais plusieurs questions pratiques liées à la culture biologique, à l’autosuffisance, à la qualité de l’eau, à la propriété foncière et à la stabilité gouvernementale l’ont rendu moins attractif. Le Costa Rica, en revanche, s’est immédiatement démarqué. Son identité pacifique, sa démocratie stable, son fort taux d’alphabétisation, l’accès aux soins médicaux et son engagement en faveur de la protection de l’environnement ont laissé une impression durable.
En juin 2005, la famille a vendu sa maison de Tucson, a reçu une offre au prix demandé dès la première semaine, puis a pris l’avion pour le Costa Rica pour un voyage de deux semaines à travers le pays. Leur objectif était de trouver un terrain et de construire leur propre centre. Ils ont visité des plantations de café, des maisons rustiques et des zones côtières, tout en affrontant les routes sous la pluie, la boue et une bonne dose d’humour familial pour garder le moral.
Au cours de ce séjour, Bob n’arrêtait pas de parler d’un lieu nommé Finca Que Ama, un petit hôtel tenu par un jeune couple israélien. Au départ, Jill pensait que c’était hors de leur budget. De retour en Arizona, ils ont reçu un message indiquant que le prix avait baissé et que les conditions pouvaient être discutées. Tara est ensuite allée voir la propriété et a dit à sa mère qu’une fois sur place, elle voudrait tout faire pour l’acheter.
Jill et Bob sont revenus au Costa Rica en septembre, cette fois accompagnés de leur amie et conseillère psychique Veronica, afin de ressentir eux-mêmes l’énergie du lieu. Ils ont immédiatement été touchés et sont tombés amoureux de l’endroit. Même s’ils ne disposaient pas encore de la totalité des fonds, ils ont appris à trouver des investisseurs, élaboré un plan d’affaires et réuni le montant minimum nécessaire. Huit mois seulement après leur première arrivée au Costa Rica, ils sont devenus les heureux propriétaires d’un hôtel de 10 chambres.
Comme le dit Jill, la suite appartient désormais à l’histoire.