Kamala Masters a découvert la pratique de la méditation au milieu des années 1970, en participant à des retraites dans la tradition theravada. En 1977, elle rencontre Anagarika Munindra, qui devient son premier enseignant. Celui-ci s’était formé auprès de Mahasi Sayadaw (1904-1982), moine très respecté, alors considéré en Birmanie comme l’un des grands anciens de la tradition theravada.
Après plusieurs années de pratique avec Munindraji, celui-ci l’encourage à étudier auprès de Sayadaw U Pandita, en Birmanie, qui avait pris la relève de Mahasi Sayadaw comme principal moine du centre de méditation Mahasi après son décès. En 1985, Kamala suit une retraite d’un mois avec Sayadaw U Pandita. Elle découvre dans ses enseignements, lors de cette retraite puis des suivantes, une guidance claire, rigoureuse et profondément inspirante. Sa compréhension subtile de la pratique s’est révélée particulièrement soutenante dans les passages difficiles du chemin. Dès lors, Sayadaw U Pandita demeure l’un de ses maîtres principaux, aux côtés de Munindraji.
En 2005, Kamala commence à pratiquer le cittanupassana, ou pleine conscience de l’esprit, avec Sayadaw U Tejaniya, en Birmanie. Le fait d’introduire les enseignements de U Tejaniya en Occident s’est avéré particulièrement précieux, car ils mettent l’accent sur une continuité d’effort stable, sans recherche de performance.
Avec son partenaire d’enseignement et mari, le regretté Steve Armstrong, elle cofonde la Vipassana Metta Foundation et contribue au développement du Maui Dhamma Sanctuary, à Maui, offrant à des pratiquants avancés la possibilité de poursuivre leur chemin dans de longues retraites silencieuses sous leur guidance. Durant cette période, elle fait également partie de l’équipe éditoriale du comité de traduction de la Vipassana Metta Foundation pour Manual of Insight de Mahasi Sayadaw, publié par Wisdom Publications en 2016.
Kamala poursuit aujourd’hui sa pratique méditative dans la vie quotidienne et veille à consacrer chaque année de longues périodes à des retraites en solitaire. Elle accorde aussi une grande importance au temps passé avec sa famille, notamment ses quatre enfants et ses sept petits-enfants. Désormais dans une phase de semi-retraite, elle se dit reconnaissante de pouvoir continuer à servir le Dhamma principalement à Cloud Mountain, Spirit Rock, l’Insight Meditation Society et en ligne. Kamala est également enseignante principale émérite de l’Insight Meditation Society, dans le Massachusetts.