Dans le bouddhisme tibétain, le titre Khenpo revêt une importance particulière. Il peut désigner un érudit ayant achevé de longues études en sutra et en tantra, un lama senior habilité à conférer des ordinations, ou encore le responsable d’un monastère. Au sein de la tradition monastique tibétaine, les Khenpos jouent un rôle essentiel dans la transmission fidèle des enseignements du Bouddha d’une génération à l’autre, à la manière d’une tradition universitaire. Ce titre, extrêmement rare, n’est accordé qu’à un très petit nombre de moines, malgré des années d’étude. Il récompense une connaissance profonde et une capacité remarquable à guider et à enseigner. C’est pour cette raison que Sa Sainteté le Sakya Trizin a reconnu la profonde compréhension de la philosophie bouddhiste de Khenpo, ainsi que sa maîtrise du sutra et du tantra.
Khenpo est né en 1962 dans une famille de réfugiés tibétains. Ses parents ont fui le Tibet en 1959 après la prise de pouvoir communiste, endurant de grandes difficultés avant de trouver refuge. La famille a tout perdu, à l’exception de sa vie, et a recommencé au Népal, avant de traverser l’Inde et d’accepter tous les travaux possibles pour survivre. Ses grands-parents, ses parents et plusieurs de ses aînés ont travaillé dans des équipes de construction de routes dans l’Himalaya indien. Pendant des années, la famille a vécu sous une tente au bord de la route, exposée à une chaleur et à un froid extrêmes, avec un accès très limité à l’éducation. En 1966, sa mère et les plus jeunes enfants se sont installés à Bir, dans les basses vallées de l’Himalaya, alors une région très isolée. À cinq ans, Khenpo a commencé l’école locale. À neuf ans, ses parents et lui ont convenu qu’il deviendrait moine, un grand honneur dans la culture tibétaine. Il a alors suivi dix années de formation intensive aux pratiques rituelles : mémorisation de centaines de pages de textes, préparation de mandalas de sable, jeu des instruments du temple et conduite des chants.
En 1980, Khenpo a quitté le monastère pour étudier au Sakya College de Dehradun. L’admission y était très sélective et seuls quelques moines étaient retenus. Le principal était alors le très vénérable Khenchen Appey Rinpoché, grand érudit sakya et l’un des plus remarquables spécialistes tibétains de sa génération. Khenpo a eu la chance d’étudier auprès d’un maître d’un tel niveau et a rapidement montré de solides aptitudes en philosophie bouddhiste. Alors qu’il préparait encore son diplôme de premier cycle, il a été nommé jeune enseignant au collège. Aux années 9–10, il a obtenu son master en études bouddhistes, puis a été choisi comme professeur par Sa Sainteté le Sakya Trizin et Khenchen Appey Rinpoché. Nombre de ses étudiants étaient des tulkus, et plusieurs sont ensuite devenus Khenpos à leur tour. Durant ces années, il a passé de nombreux examens écrits et oraux, dont les débats publics traditionnels observés par Sa Sainteté le Dalaï-Lama et Sa Sainteté le Sakya Trizin. Il a achevé son dernier diplôme de master et de formation à l’enseignement en 1991, puis a passé un an à voyager en Inde et au Népal tout en effectuant des retraites.
Le 8 mars 2002, Loppon Ngawang Dhamchoe a reçu officiellement le titre de Khenpo lors d’une cérémonie au monastère de Bir, dans le nord de l’Inde, présidée par Son Éminence Ratna Vajra Rinpoché et en présence de lamas seniors et de dignitaires. Bien qu’il ait obtenu son diplôme de Loppon, équivalent à un doctorat, en 1990 et qu’on lui ait proposé à plusieurs reprises ce titre, il l’avait jusque-là refusé. Son intronisation a finalement été demandée par une lettre d’autorité de Sa Sainteté le Sakya Trizin, transmise par Son Éminence Ratna Vajra Rinpoché et Dagmo Kushola, à l’occasion de l’intronisation du 15e Gyalsay Rinpoché, ainsi que d’une cérémonie de longue vie et d’une puja de Mahakala. Le titre de Khenpo reconnaît une érudition exceptionnelle et de remarquables capacités d’enseignement, tout en reflétant le privilège d’apprendre auprès d’un maître capable de transmettre la pure sagesse sakya à des étudiants en Australie et au-delà.
En 1992, Gyalsay Tulku Rinpoché a demandé à Khenpo d’enseigner à Singapour, à Taïwan et en Malaisie. Après le décès de Gyalsay Tulku à Canberra, fin 1993, le centre bouddhiste qu’il avait fondé à Sydney a traversé de sérieuses difficultés, et les étudiants ont sollicité un nouvel enseignant auprès de Sa Sainteté le Sakya Trizin. Khenpo a alors été nommé enseignant résident à Sakya Tharpa Ling, à Sydney. Bien qu’il ne se soit pas senti prêt, il a accepté, car son guru le lui demandait. Arrivé en Australie fin 1994, il a dû faire face à de nombreux défis : les étudiants s’étaient éloignés, le soutien était limité et le paiement du loyer restait une préoccupation constante. Cependant, sa foi, la bénédiction de son guru et les rêves de Gyalsay Tulku l’ont soutenu. Avec le temps, il a gagné en expérience et en aisance en anglais, le nombre d’étudiants a de nouveau augmenté, et le centre a déménagé plusieurs fois avant d’acheter sa propre maison à Rozelle, premier centre sakya permanent en Australie. Plus tard, un bâtiment plus grand a été acquis à Strathfield, devenant l’un des plus beaux centres sakya au monde. Gyalsay Tulku avait fondé Sakya Tharpa Ling et l’avait dirigé pendant cinq ans ; Khenpo l’a guidé pendant 12 ans avant de demander la permission de se retirer. En 2006, lors d’un pèlerinage en Inde, Sa Sainteté lui a demandé une nouvelle fois de devenir guide spirituel du Drogmi Retreat Centre à East Kurrajong, à l’ouest de Sydney. Drogmi Buddhist Institute a ensuite été fondé par Khenpo Ngawang Dhamchoe et officiellement constitué en octobre 2009 afin de promouvoir l’étude, la compréhension et la pratique du bouddhisme tibétain en Australie, ainsi que le développement futur d’un centre de retraite.