Maria Freebairn-Smith occupe les fonctions de directrice de la sensibilisation et de coordinatrice des programmes familiaux au sein du Center for Creative Exploration. Depuis plus de 30 ans, elle peint et transmet la peinture intuitive à travers une approche centrée sur le cœur et fondée sur l’exploration. Elle a participé à la toute première formation d’enseignants de The Painting Experience, sous la direction de Michele Cassou et Stewart Cubley. Avec Barbara Kaufman et d’autres, Maria a compté parmi les fondatrices originales du CCE.
Le lien de Maria avec le bouddhisme zen s’enracine dans sa vie familiale. Elle a grandi à Green Gulch Farm, au San Francisco Zen Center, et dans ses environs, où sa mère, Martha deBarros, prêtresse laïque zen, et son beau-père, Lee deBarros, prêtre zen ordonné, ont intégré la pratique de la méditation à son univers. C’est également là qu’elle s’est mariée, qu’elle a pris refuge, et que ses fils ont accompli leurs études et cérémonies de passage à l’âge adulte.
En plus de son expérience en peinture de processus et en méditation, Maria est diplômée en psychologie du Barnard College, Columbia University. Elle a aussi été formée à la médiation par Gary Friedman et Catherine Connor du Center for Understanding in Conflict, et détient un certificat de niveau supérieur en pratiques de justice réparatrice. Ses formations avancées incluent l’éducation Waldorf de la petite enfance, la Middendorf Breathexperience et le théâtre d’improvisation en mouvement. Son engagement de toute une vie envers le corps, le souffle et l’exploration nourrit un enseignement porté par une perspective transpersonnelle large.