Nick Barlay est l’auteur de quatre romans très appréciés : Curvy Lovebox, d’abord publié par la collection Black de X Press, ainsi que Crumple Zone et Hooky Gear. Ces trois ouvrages composent une trilogie libre, ancrée dans les marges du Londres contemporain. En 2003, Hooky Gear a figuré dans la sélection « Best of Young British Novelists » de Granta et a été chaleureusement salué par Hilary Mantel, avant qu’il ne soit établi qu’il n’était plus assez jeune pour y prétendre. Son quatrième roman, The Wife of a Man Who, a été refusé au Royaume-Uni, mais a rencontré le succès de l’autre côté de la Manche, où il a été présenté comme un chef-d’œuvre. Il est actuellement disponible uniquement en français.
Né à Londres de parents juifs hongrois, Nick Barlay a écrit son premier ouvrage de non-fiction, Scattered Ghosts, comme une histoire familiale sur deux siècles. Ce livre figurait sur la liste longue du Wingate Prize en 2015. Il a également signé des nouvelles, des fictions radiophoniques primées et une activité journalistique très متنوعة, notamment une série au long cours sur Londres pour The Times. Plus récemment, il a contribué à des articles pour le média en ligne Central and Eastern European News.
Il anime régulièrement des cours d’écriture créative et de journalisme, ainsi que des Masterclasses Guardian consacrées à l’écriture de l’histoire familiale. Ses élèves décrivent une pédagogie empathique, constructive et sans jugement, qui crée un espace sûr pour explorer les premiers pas encore hésitants. Son sens de l’écoute, sa profondeur de connaissances, son humilité et son intérêt sincère pour chaque participant sont souvent soulignés, tout comme sa capacité à transmettre beaucoup en peu de temps, avec une grande finesse dans l’équilibre entre échanges collectifs et apports pédagogiques.
Les participants qualifient son enseignement de « formidable » et ses cours de « merveilleux cours d’écriture de vie », à la fois « très inspirants et éclairants ». L’un d’eux a confié : « Les connaissances partagées par Nick Barlay m’ont vraiment aidé à orienter mon projet et à me mettre en route. J’ai hâte de commencer mon premier livre. » D’autres le disent « inspirant » et ajoutent : « J’ai énormément appris et les échanges au sein du groupe ont été très bien facilités. » Il est largement reconnu pour offrir « tellement d’inspiration » et pour favoriser avec efficacité la dynamique collective.