Co-présidente, Susan Balbas est une organisatrice communautaire multiraciale, dirigeante à but non lucratif et stratège philanthropique. Son parcours a contribué à façonner la philanthropie portée par les peuples autochtones ainsi que le développement communautaire dans tout le Nord-Ouest du Pacifique. Elle a fondé le Na’ah Illahee Fund, une organisation dirigée par des femmes autochtones, créée pour soutenir le leadership autochtone, la justice climatique et des économies communautaires régénératrices.
Tout au long de sa carrière, Susan Balbas a participé à la création et au renforcement d’institutions autochtones influentes, dont le Potlatch Fund et le Native American Youth and Family Center (NAYA) à Portland, où elle a auparavant occupé le poste de directrice exécutive. Elle a également exercé des fonctions de direction et de conseil dans les secteurs associatif et philanthropique, et siégé à des conseils d’administration tels que le Sightline Institute et la Washington Progress Alliance, contribuant à faire avancer les réflexions régionales sur la durabilité, l’équité et la justice sociale.
En 2022, elle a reçu le Native Action Network Enduring Spirit Award pour sa contribution au leadership autochtone et à l’autonomisation des communautés. Aujourd’hui, elle soutient le développement et les partenariats philanthropiques de Salmon Returns, une initiative bioregionale active dans les bassins versants du saumon du Pacifique afin de mobiliser des capitaux pour la restauration écologique menée par les Autochtones et les communautés, l’autodétermination et des économies régénératrices. Son travail continue de placer au centre le leadership autochtone, les savoirs culturels et des solutions portées par les communautés pour des futurs régénérateurs dans tout le Nord-Ouest du Pacifique et au-delà.