Gardien de la spiritualité Yawanawá, il porte aussi la mémoire vivante des chants traditionnels de ce peuple.
Gardien et musicien de l’espace sacré des cérémonies.
Je m’appelle Wasaru Keneya Yawanawá et je veille sur la spiritualité ancestrale des Yawanawá. Je viens de la jungle de Mawa Yuxyn, l’esprit de la montagne dans la langue Yawanawá. Aux côtés de mon partenaire Waxy Yawanawá, nous faisons résonner les chants sacrés traditionnels, transmis depuis des temps immémoriaux.
Le mot “Yawanawá” signifie “les gens du pécari”. Ce peuple autochtone compte environ 1 500 personnes réparties dans neuf villages le long du fleuve Gregório, dans l’État d’Acre, au cœur de l’Amazonie brésilienne. Contrairement à d’autres groupes amazoniens dispersés sur plusieurs territoires, les Yawanawá vivent tous sur une même terre et parlent la même langue. Ils se définissent comme le “peuple du pécari”, car ils avancent ensemble, en meute, à la chasse comme dans la vie quotidienne.
Leur subsistance repose encore largement sur la chasse et la pêche. Pendant la saison sèche, des expéditions de pêche sont organisées et mobilisent presque toute la communauté, devenant de véritables moments de partage, que les Yawanawá décrivent comme des “fêtes alimentaires”. Ils utilisent différentes plantes toxiques qui, versées dans l’eau, font remonter les poissons à la surface et facilitent leur capture. Durant la saison des pluies, lorsque les grands animaux laissent des traces nettes, la chasse devient l’une des principales sources d’alimentation.
Selon le Brazilian Socio-Environmental Institute, les aliments essentiels issus des jardins sont le manioc, le maïs et la banane. D’autres cultures sont également développées à travers des pratiques agroforestières, comme le riz, la patate douce, la papaye, l’ananas et la canne à sucre.
L’organisation sociale repose sur la résidence matrilocale, avec une structure familiale forte qui soutient l’économie des villages et l’ensemble de leurs membres. Les habitations traditionnelles sont circulaires, construites en bois et en paille, sans séparation intérieure, avec le feu placé au centre.
Le premier contact des Yawanawá avec le monde occidental remonte au XVIe siècle, sous la conduite de leur ancêtre Antonio Luís Pekuti. Cette période fut marquée par de graves violences contre leur peuple, notamment l’asservissement par les barons du caoutchouc.
Le contact régulier avec d’autres Brésiliens n’a commencé que deux générations plus tôt, lorsque des producteurs de caoutchouc ont remonté vers le nord à la recherche de terres et de main-d’œuvre gratuite. Pendant des siècles, ils ont survécu en travaillant dans les plantations. Quand le prix du caoutchouc s’est effondré au milieu du XXe siècle, ils ont commencé à commercialiser l’urucum, un fruit épineux dont les graines produisent une teinture rouge utilisée dans les rouges à lèvres, ombres à paupières et bronzers.
Dans les années 1980, le cacique Biraci Nixiwaka Brazil a conduit son peuple dans la lutte pour la reconnaissance de ses territoires, et les Yawanawá sont devenus le premier peuple autochtone à obtenir les droits officiels sur ses terres dans l’État d’Acre.
En 2006, les Yawanawá sont devenus la première tribu à consacrer une femme chamane, Hushahu Yawanawá. Leur leader, Raimundo Luiz (Tuíkuru), a autorisé cette consécration, avec le soutien du légendaire pajé aîné Tatá Yawanawá.
Aujourd’hui, l’aspect le plus connu du chamanisme Yawanawá est la guérison, mais autrefois les fonctions du pajé étaient plus larges et touchaient aussi à la guerre et à la chasse. Les rituels de guérison traditionnels incluent l’“uni”, leur boisson la plus sacrée, plus connue sous le nom d’Ayahuasca, ainsi que le “rumê” (Rapé), une manière traditionnelle d’utiliser du tabac mélangé aux cendres de l’écorce de l’arbre Tsunu.
Parmi les autres médecines Yawanawá importantes figurent le kapum (kambó), partagé lors de rituels et de cérémonies de purification spirituelle, de régénération, de nettoyage du corps et de guérison ; la Sananga, préparée à partir de l’écorce de la racine du genre Tabernaemontana et utilisée pour ouvrir le troisième œil et la vision intérieure, tout en éclairant les schémas du subconscient ; et le Sepá, un encens élaboré avec la sève d’un arbre, employé pour protéger et purifier l’espace des énergies négatives, souvent pendant les cérémonies.
L’un des traits les plus remarquables de l’art Yawanawá réside dans la richesse de ses peintures corporelles, ou kênes, largement utilisées lors du festival Mariri. Les teintes les plus courantes sont l’urucum, pigment rouge issu des graines de la plante Bixa orellana, et le genipapo, qui donne une couleur bleu foncé ou noire. Tous deux proviennent de graines protégées et peuvent être associés à une résine parfumée afin de fixer les couleurs sur la peau.
Les Yawanawá excellent dans l’artisanat, le chant et la musique, en traduisant leurs récits traditionnels dans une expression contemporaine. Leurs chansons parlent du lien à la terre, du respect des esprits et de la résilience des communautés autochtones face aux défis d’aujourd’hui. Leur musique s’appuie généralement sur la voix, les guitares et les percussions.